Joachim Enjobert de Martillat
Crédits de l'image : Clermont Auvergne Métropole, Overnia, Estampe de Joachim Enjobert de Martillat par Silvain, Ch. Cote: Boyer 980.
Biographie
Joachim Enjobert de Martiliat, né en 1706 à Clermont-Ferrand, issu de la noblesse de robe, est élevé dans un christianisme fervent qui inspire sa vocation missionnaire. Après ses études de théologie à Paris, il entre au séminaire des Missions étrangères en 1727. Parti pour l'Orient sans formation spécifique, il passe deux ans à Canton pour apprendre la langue et la culture chinoise avant d'être ordonné prêtre au Siam en 1731. Sa mission principale se déroule au Sichuan, où il rencontre de nombreuses difficultés administratives et politiques. Martiliat est nommé vicaire apostolique du Yunnan en 1739, mais il ne réussit pas à y entrer.
Martiliat s'efforce de bâtir une Église locale, formant des prêtres chinois et créant un réseau de catéchistes malgré les persécutions et les ressources limitées. En 1746, il quitte le Sichuan en raison des persécutions et se réfugie à Macao, puis retourne en Europe en 1747.
De retour en France, Martiliat tente de résoudre les conflits internes des Missions étrangères. À Rome, à partir de 1752, il agit comme conseiller pour la Propagande, défendant les intérêts des Missions étrangères contre les prétentions portugaises. Il meurt en 1755 à Rome, laissant un héritage durable dans la mission chrétienne en Chine, bien que rapidement oublié en Europe.